W latach osiemdziesiątych i dziewięćdziesiątych by odsłuchiwać muzykę stosowało się najpierw przenośny odtwarzać walkman na kasety, by później zastąpić go odtwarzaczem płyt CD discmanem. Popularne discmany były jeszcze w użyciu na początku dwudziestego pierwszego wieku ale i one przeszły do lamusa wraz z pojawieniem się nowych technologii. Gdy nastąpił rozkwit zainteresowania na komputery, coraz bardziej popularny stał się Internet pojawił się też format nagrać mp3. Nagrania te można było samemu pobrać przez Internet i później odtwarzać na swoich komputerze. Wtedy też pojawiły się pierwsze odtwarzacze mp3. Były one zdecydowanie mniejsze i pojemniejsze niż ich poprzedniczki discmany. Mieszczące się w dłoni urządzenia stały się bardzo popularne i można było w nich zmieścić więcej piosenek, niż takich zawartych na jednej płycie CD. Dodatkowo słuchawki były dużo mniejsze i mieściły się idealnie w uszy. Jednak i odtwarzacze mp3 zostały wyparte przez nowsze odtwarzacze muzyczne, jeszcze cieńsze, mniejsze i bardziej pojemne. Pojawiły się odtwarzacze z dodatkową ipody a nawet odtwarzacze muzyczne z funkcją telefonu komórkowego jak iphony.